Unit 2 in 30 seconds: Natural resources are materials from nature that humans use to survive and develop — forests, water, minerals, food, energy, land. This unit covers renewable vs non-renewable resources, how we over-exploit each one (deforestation, groundwater depletion, mining damage, chemical farming), what damage that causes (floods, drought, soil erosion, desertification), and how conservation, equitable use and sustainability can fix it. Highest-weightage unit after Unit 6 — read carefully.
1. What is a Natural Resource?
A natural resource is any material or energy obtained from nature that satisfies human needs — air, water, soil, forests, minerals, sunlight, fossil fuels. Resources are classified by how fast nature replaces them:
Fig 2.1 — Renewable resources regenerate naturally; non-renewable resources are finite and exhaustible.
Point
Renewable
Non-renewable
Replenishment
Replenished by nature in short time
Formed over millions of years
Supply
Inexhaustible if used wisely
Finite — will run out one day
Examples
Solar, wind, hydel, biomass, forests
Coal, petroleum, natural gas, minerals
Pollution
Very low
High (burning causes air pollution, climate change)
PYQ Alert:"Which of the following is a renewable resource?" — pick solar / wind / hydel / biomass. Trap: nuclear energy is NOT renewable (uranium fuel is finite) — a favourite examiner trap.
2. Forest Resources
Forests give us timber, fuelwood, paper, medicines, food, fodder, and free services — oxygen, rainfall regulation, soil protection, wildlife habitat. The problem is over-exploitation: commercial logging, mining inside forests, dams, and clearing land for agriculture.
Deforestation = large-scale cutting of forests. The biggest single cause worldwide is clearing land for agriculture; other causes are logging/timber trade, mining, dams and roads, urbanisation, overgrazing and forest fires.
Fig 2.2 — Deforestation: six major causes on the left, six major effects on the right.
PYQ Alert:"What is the main cause of deforestation?" Answer: clearing forests for agriculture — not timber alone. Asked repeatedly across papers.
3. Dams — Benefits vs Problems
Big dams (like Sardar Sarovar on the Narmada, Tehri in Uttarakhand) are called "temples of modern India" — but they come with a heavy price:
Benefits
Problems
Hydel electricity (clean, renewable)
Submergence of forests and farmland
Irrigation water for agriculture
Displacement of tribal people — rehabilitation often fails
Drinking water supply to cities
Earthquake risk in seismic zones (Tehri)
Flood control downstream
Waterlogging and salinity in command areas
Fisheries and navigation
Siltation reduces dam life; huge cost overruns
PYQ Alert:"Hydel power is which type of energy?" Answer: renewable. And the classic dam question: dams displace tribal communities (Narmada Bachao Andolan is the famous example).
4. Water Resources
Earth looks water-rich, but 97% is ocean water and most freshwater is locked in ice — less than 1% is easily accessible for humans. India has about 18% of the world's population but only ~4% of its freshwater — so over-use hits us hard.
Over-utilisation: excessive tube wells are depleting groundwater; rivers are diverted so much that some run dry before reaching the sea.
Floods: caused by heavy rain + deforestation + silted rivers + unplanned construction on floodplains.
Drought: caused by monsoon failure + over-extraction of groundwater + destruction of traditional water bodies.
Water conflicts: sharing disputes between states (Cauvery: Karnataka vs Tamil Nadu) and between countries — a growing source of tension worldwide.
Remember: floods and drought can strike the same country in the same year — both are ultimately failures of water management, not just rainfall.
5. Mineral Resources
Minerals (iron, copper, aluminium, limestone, mica) are the backbone of industry — but they are non-renewable, and mining is one of the most destructive human activities:
Open-cast mining strips forests and topsoil, leaving huge ugly pits; underground mining risks collapse and harms miners' health.
Environmental effects: deforestation, land degradation, water pollution (acid drainage from mines), air pollution (dust), and displacement of local communities.
Conservation: recycle metals, use substitutes, mine only what is needed — because once exhausted, minerals are gone forever.
6. Food Resources
The world produces enough food, yet hunger persists — the problem is unequal distribution, population pressure, and waste, not just production.
Modern agriculture (Green Revolution) raised yields with high-yield seeds, chemical fertilisers, pesticides, irrigation and machines — but created new problems:
Biomagnification — poison concentrates up the food chain; kills pollinators; pests develop resistance
Excess irrigation
Waterlogging (water table rises, roots rot) and salinity (salts left behind make soil infertile)
Monoculture (one crop everywhere)
Loss of crop diversity; soil exhausted of the same nutrients
PYQ Alert:"Waterlogging and salinity of soil are caused by ___." Answer: over-irrigation / excess irrigation. And "DDT accumulates through the food chain" is called biomagnification.
7. Energy Resources
Energy demand keeps growing with population and industrialisation. The syllabus divides sources exactly like Section 1 — plus alternate (non-conventional) sources we must shift to:
Source
Type
Key point
Solar
Renewable
Abundant in India; no pollution; needs large area
Wind
Renewable
Good on coasts and hills; unsteady supply
Hydel
Renewable
Clean but needs big dams (see Section 3)
Biomass / biogas
Renewable
Village-friendly; gobar gas plants
Tidal / geothermal
Renewable
Site-specific; huge untapped potential
Coal, petroleum, natural gas
Non-renewable
Finite; burning drives climate change
Nuclear
Alternate, not renewable
Uranium is finite; waste disposal is the big issue
8. Land Resources
Land is degraded by deforestation, overgrazing, mining, urbanisation and faulty irrigation. Three syllabus terms to master:
Soil erosion: removal of topsoil by water and wind — fastest where forests are cut and land is overgrazed. Topsoil takes centuries to form.
Landslides: sudden sliding of rock/soil — triggered by heavy rain and earthquakes, but worsened by deforestation, road-cutting and mining on hills.
Desertification: fertile land turning into desert — caused by overgrazing, deforestation, over-cultivation and climate change. The Thar desert is India's classic example.
PYQ Alert:"Which soil is best for plant growth?" Answer: loamy soil — a balanced mix of sand, silt and clay with good drainage and nutrients.
9. Conservation — Your Role, Fair Use, Sustainability
The syllabus ends this unit with three connected ideas:
Individual role: follow the 3Rs (reduce, reuse, recycle), save water and electricity, use public transport, plant trees, refuse single-use plastic. Small actions × crores of people = huge impact.
Equitable use: resources must be shared fairly — between rich and poor, between regions, and between present and future generations. Today a small rich minority consumes the bulk of resources.
Sustainability: use resources at a rate nature can replenish.
Sustainable development (Brundtland Commission, 1987): "Development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs." — the single most-quoted definition in this unit.
Individual role: 3Rs, save water/power, plant trees. Equitable use = fair sharing across people and generations.
Sustainable development (Brundtland, 1987): present needs without harming future generations.
30 सेकंड में इकाई 2: प्राकृतिक संसाधन प्रकृति से मिलने वाली वे सामग्रियाँ हैं जिनसे मनुष्य जीवित रहता है और विकास करता है — वन, जल, खनिज, भोजन, ऊर्जा, भूमि। इस इकाई में पढ़ेंगे नवीकरणीय बनाम अनवीकरणीय संसाधन, हम प्रत्येक का अति-दोहन कैसे करते हैं (वनोन्मूलन, भूजल की कमी, खनन की क्षति, रासायनिक खेती), इससे क्या हानि होती है (बाढ़, सूखा, मृदा अपरदन, मरुस्थलीकरण), और संरक्षण, न्यायसंगत उपयोग व सततता से इसे कैसे सुधारा जा सकता है। इकाई 6 के बाद सबसे अधिक भार वाली इकाई — ध्यान से पढ़ें।
1. प्राकृतिक संसाधन क्या है?
प्राकृतिक संसाधन प्रकृति से प्राप्त वह सामग्री या ऊर्जा है जो मानव आवश्यकताओं को पूरा करती है — वायु, जल, मृदा, वन, खनिज, सूर्य का प्रकाश, जीवाश्म ईंधन। प्रकृति इन्हें कितनी जल्दी पुनः बनाती है, इस आधार पर संसाधनों का वर्गीकरण होता है:
चित्र 2.1 — नवीकरणीय संसाधन प्रकृति में पुनः बनते हैं; अनवीकरणीय संसाधन सीमित और समाप्त होने वाले हैं।
बिंदु
नवीकरणीय
अनवीकरणीय
पुनःपूर्ति
प्रकृति कम समय में पुनः बनाती है
लाखों वर्षों में बनते हैं
आपूर्ति
समझदारी से उपयोग पर असीमित
सीमित — एक दिन समाप्त हो जाएँगे
उदाहरण
सौर, पवन, जलविद्युत, जैवभार, वन
कोयला, पेट्रोलियम, प्राकृतिक गैस, खनिज
प्रदूषण
बहुत कम
अधिक (जलाने से वायु प्रदूषण, जलवायु परिवर्तन)
विगत प्रश्न:"निम्न में से कौन-सा नवीकरणीय संसाधन है?" — उत्तर चुनें सौर / पवन / जलविद्युत / जैवभार। भ्रम: नाभिकीय ऊर्जा नवीकरणीय नहीं है (यूरेनियम ईंधन सीमित है) — परीक्षक की प्रिय चाल।
2. वन संसाधन
वनों से हमें इमारती लकड़ी, ईंधन की लकड़ी, कागज़, औषधियाँ, भोजन, चारा मिलता है, और मुफ़्त सेवाएँ भी — ऑक्सीजन, वर्षा का नियमन, मृदा की रक्षा, वन्यजीवों का आवास। समस्या है अति-दोहन: व्यापारिक कटाई, वनों में खनन, बाँध, और खेती के लिए भूमि साफ़ करना।
वनोन्मूलन = वनों की बड़े पैमाने पर कटाई। विश्व में इसका सबसे बड़ा एकल कारण खेती के लिए भूमि साफ़ करना है; अन्य कारण हैं — लकड़ी का व्यापार, खनन, बाँध व सड़कें, शहरीकरण, अति-चारण और दावानल।
चित्र 2.2 — वनोन्मूलन: बाईं ओर छह प्रमुख कारण, दाईं ओर छह प्रमुख प्रभाव।
विगत प्रश्न:"वनोन्मूलन का मुख्य कारण क्या है?" उत्तर: खेती के लिए वन साफ़ करना — केवल लकड़ी की कटाई नहीं। प्रश्नपत्रों में बार-बार पूछा गया है।
3. बाँध — लाभ बनाम समस्याएँ
बड़े बाँधों (नर्मदा पर सरदार सरोवर, उत्तराखंड में टिहरी) को "आधुनिक भारत के मंदिर" कहा जाता है — लेकिन इनकी भारी कीमत भी है:
लाभ
समस्याएँ
जलविद्युत (स्वच्छ, नवीकरणीय)
वनों और खेतों का जलमग्न होना
खेती के लिए सिंचाई जल
आदिवासियों का विस्थापन — पुनर्वास अक्सर विफल
शहरों को पेयजल आपूर्ति
भूकंपीय क्षेत्रों में भूकंप का खतरा (टिहरी)
निचले क्षेत्रों में बाढ़ नियंत्रण
कमांड क्षेत्रों में जलभराव व लवणता
मत्स्य पालन व नौवहन
गाद से बाँध की आयु घटना; लागत का बढ़ना
विगत प्रश्न:"जलविद्युत किस प्रकार की ऊर्जा है?" उत्तर: नवीकरणीय। और बाँधों का प्रसिद्ध प्रश्न: बाँधों से आदिवासी समुदाय विस्थापित होते हैं (नर्मदा बचाओ आंदोलन प्रसिद्ध उदाहरण है)।
4. जल संसाधन
पृथ्वी जल से भरी दिखती है, लेकिन 97% समुद्री जल है और अधिकांश स्वच्छ जल बर्फ़ में जमा है — मनुष्य के लिए 1% से भी कम जल आसानी से उपलब्ध है। भारत में विश्व की लगभग 18% जनसंख्या है पर केवल ~4% स्वच्छ जल — इसलिए अति-उपयोग की मार हम पर भारी पड़ती है।
अति-उपयोग: अत्यधिक नलकूपों से भूजल घट रहा है; नदियों का इतना दोहन कि कुछ समुद्र तक पहुँचने से पहले सूख जाती हैं।
बाढ़: भारी वर्षा + वनोन्मूलन + नदियों में गाद + बाढ़-मैदानों पर अनियोजित निर्माण के कारण।
सूखा: मानसून की विफलता + भूजल का अति-दोहन + पारंपरिक जल-स्रोतों की बर्बादी के कारण।
जल विवाद: राज्यों के बीच बँटवारे के झगड़े (कावेरी: कर्नाटक बनाम तमिलनाडु) और देशों के बीच — विश्व में बढ़ता तनाव का स्रोत।
याद रखें: बाढ़ और सूखा एक ही वर्ष में एक ही देश में आ सकते हैं — दोनों अंततः वर्षा की नहीं, जल प्रबंधन की विफलता हैं।
5. खनिज संसाधन
खनिज (लोहा, ताँबा, एल्युमिनियम, चूना पत्थर, अभ्रक) उद्योग की रीढ़ हैं — लेकिन ये अनवीकरणीय हैं, और खनन सबसे विनाशकारी मानवीय गतिविधियों में से एक है:
खुला खनन वनों और ऊपरी मृदा को उजाड़कर विशाल गड्ढे छोड़ देता है; भूमिगत खनन में धँसने का खतरा और खनिकों के स्वास्थ्य की हानि।
पर्यावरणीय प्रभाव: वनोन्मूलन, भूमि की बर्बादी, जल प्रदूषण (खदानों से अम्लीय निकास), वायु प्रदूषण (धूल), और स्थानीय समुदायों का विस्थापन।
संरक्षण: धातुओं का पुनर्चक्रण, विकल्पों का उपयोग, केवल आवश्यक खनन — क्योंकि एक बार समाप्त खनिज सदा के लिए समाप्त।
6. खाद्य संसाधन
विश्व में पर्याप्त भोजन पैदा होता है, फिर भी भुखमरी बनी है — समस्या केवल उत्पादन की नहीं, असमान वितरण, जनसंख्या दबाव और बर्बादी की है।
आधुनिक कृषि (हरित क्रांति) ने उन्नत बीजों, रासायनिक उर्वरकों, कीटनाशकों, सिंचाई और मशीनों से उपज बढ़ाई — लेकिन नई समस्याएँ पैदा कीं:
प्रथा
उससे होने वाली समस्या
रासायनिक उर्वरक
मृदा की बर्बादी; अपवाह से झीलों में सुपोषण (शैवाल प्रस्फुटन); भूजल में नाइट्रेट प्रदूषण
कीटनाशक (जैसे डीडीटी)
जैव आवर्धन — खाद्य शृंखला में विष का बढ़ना; परागणकों की मृत्यु; कीटों में प्रतिरोध
अत्यधिक सिंचाई
जलभराव (जलस्तर ऊपर, जड़ें सड़ती हैं) और लवणता (लवण रह जाते हैं, मृदा बंजर)
एकल फसल (हर जगह एक ही फसल)
फसल विविधता की हानि; मृदा के वही पोषक समाप्त
विगत प्रश्न:"मृदा में जलभराव व लवणता किससे होती है?" उत्तर: अत्यधिक सिंचाई। और "खाद्य शृंखला में डीडीटी का जमाव" कहलाता है जैव आवर्धन।
7. ऊर्जा संसाधन
जनसंख्या और औद्योगीकरण के साथ ऊर्जा की माँग बढ़ती जा रही है। पाठ्यक्रम स्रोतों को खंड 1 जैसा ही बाँटता है — साथ ही वैकल्पिक (गैर-परंपरागत) स्रोत जिनकी ओर हमें बढ़ना है:
स्रोत
प्रकार
मुख्य बिंदु
सौर
नवीकरणीय
भारत में प्रचुर; प्रदूषण नहीं; बड़ा क्षेत्र चाहिए
पवन
नवीकरणीय
तटों व पहाड़ों पर उत्तम; आपूर्ति अस्थिर
जलविद्युत
नवीकरणीय
स्वच्छ पर बड़े बाँध चाहिए (खंड 3 देखें)
जैवभार / बायोगैस
नवीकरणीय
गाँवों के अनुकूल; गोबर गैस संयंत्र
ज्वारीय / भूतापीय
नवीकरणीय
स्थल-विशिष्ट; विशाल अप्रयुक्त क्षमता
कोयला, पेट्रोलियम, प्राकृतिक गैस
अनवीकरणीय
सीमित; जलाने से जलवायु परिवर्तन
नाभिकीय
वैकल्पिक, नवीकरणीय नहीं
यूरेनियम सीमित; अपशिष्ट निपटान बड़ी समस्या
8. भूमि संसाधन
वनोन्मूलन, अति-चारण, खनन, शहरीकरण और दोषपूर्ण सिंचाई से भूमि बर्बाद होती है। तीन पाठ्यपुस्तकीय शब्द पकड़ें:
मृदा अपरदन: जल व वायु से ऊपरी मृदा का हटना — वहाँ सबसे तेज़ जहाँ वन कटे और अति-चारण हो। ऊपरी मृदा बनने में शताब्दियाँ लगती हैं।
भूस्खलन: चट्टान/मृदा का अचानक खिसकना — भारी वर्षा व भूकंप से, पर वनोन्मूलन, सड़क-कटाई व खनन से पहाड़ों पर बढ़ता है।
मरुस्थलीकरण: उपजाऊ भूमि का रेगिस्तान में बदलना — अति-चारण, वनोन्मूलन, अति-खेती व जलवायु परिवर्तन से। थार मरुस्थल भारत का प्रसिद्ध उदाहरण है।
विगत प्रश्न:"पौधों की वृद्धि के लिए कौन-सी मृदा सर्वोत्तम है?" उत्तर: दोमट मिट्टी — बालू, गाद व चिकनी मिट्टी का संतुलित मिश्रण, अच्छी जल-निकासी व पोषकों सहित।
9. संरक्षण — आपकी भूमिका, न्यायसंगत उपयोग, सततता
पाठ्यक्रम इस इकाई का समापन तीन जुड़े विचारों से करता है:
व्यक्तिगत भूमिका: 3आर अपनाएँ (कम उपयोग, पुनः उपयोग, पुनर्चक्रण), जल-बिजली बचाएँ, सार्वजनिक परिवहन अपनाएँ, पेड़ लगाएँ, एकल-उपयोग प्लास्टिक ठुकराएँ। छोटे कार्य × करोड़ों लोग = विशाल प्रभाव।
न्यायसंगत उपयोग: संसाधन निष्पक्ष बँटने चाहिए — अमीर-गरीब के बीच, क्षेत्रों के बीच, और वर्तमान व भावी पीढ़ियों के बीच। आज एक छोटा अमीर वर्ग अधिकांश संसाधन खपाता है।
सततता: संसाधनों का उपयोग उसी गति से जितनी गति से प्रकृति उन्हें पुनः बना सके।
सतत विकास (ब्रंटलैंड आयोग, 1987): "ऐसा विकास जो भावी पीढ़ियों की अपनी आवश्यकताएँ पूरी करने की क्षमता से समझौता किए बिना वर्तमान की आवश्यकताएँ पूरी करे।" — इस इकाई की सबसे अधिक उद्धृत परिभाषा।
10. परीक्षा टिप्स — इकाई 2
विगत प्रश्नों के विश्लेषण से (6 प्रश्नपत्र, 99 प्रश्न — दूसरा सबसे अधिक भार):
नवीकरणीय बनाम अनवीकरणीय: सौर, पवन, जलविद्युत, जैवभार = नवीकरणीय; कोयला, पेट्रोलियम, प्राकृतिक गैस, खनिज = अनवीकरणीय। नाभिकीय नवीकरणीय नहीं — प्रसिद्ध चाल।
वनोन्मूलन: मुख्य कारण = कृषि विस्तार; पूछे जाने वाले प्रभाव = मृदा अपरदन, बाढ़, जैव विविधता ह्रास।
बाँध: लाभ = जलविद्युत + सिंचाई; समस्या = आदिवासी विस्थापन, जलमग्नता, जलभराव।
जल: 97% समुद्री, 1% से कम सुलभ; नलकूपों से भूजल घटना; कावेरी जैसे विवाद।
खाद्य: जलभराव + लवणता = अत्यधिक सिंचाई; खाद्य शृंखला में डीडीटी = जैव आवर्धन; उर्वरक अपवाह = सुपोषण।
भूमि: पौधों के लिए सर्वोत्तम = दोमट मिट्टी; मरुस्थलीकरण उदाहरण = थार।
परिभाषा: सतत विकास = ब्रंटलैंड 1987 — शब्दशः याद करें।
