Unit 1: The Multidisciplinary Nature of Environmental Studies — Notes · noteswale
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Unit 1 in 30 seconds: Environmental Studies (EVS) is the multidisciplinary study of our environment — everything that surrounds us. This unit covers what "environment" means, its components (living + non-living), the four spheres of the Earth, why EVS connects so many subjects, and why public awareness is the need of the hour.
1. What is Environment?
The word "environment" comes from the French word "environ", meaning "surrounding". Simply put:
Environment = everything that surrounds a living organism and affects its life — air, water, soil, plants, animals, other people, buildings, culture, and even social and economic conditions.
Environment has two main components:
Component
Meaning
Examples
Abiotic (non-living)
Physical and chemical factors
Soil, water, air, temperature, sunlight, minerals
Biotic (living)
All living organisms
Plants, animals, microorganisms, human beings
PYQ Alert (2023):"Soil, water, air and temperature constitute ___." Answer: Physical environment — all four are abiotic components.
2. The Four Spheres of the Earth
Scientists divide our environment into four interconnected spheres:
Fig 1.1 — The four spheres of the Earth. The biosphere is where all four meet — the only sphere with life.
Sphere
What it is
Key fact
Atmosphere
Blanket of air around Earth
78% nitrogen, 21% oxygen
Hydrosphere
All water on Earth
97% ocean water, 3% freshwater
Lithosphere
Earth's crust and upper mantle
Source of soil and minerals
Biosphere
Zone where life exists
Extends from ocean depths to ~10 km in air
PYQ Alert (2023):"The part of the earth which has living organisms is called ___." Answer: Biosphere.
3. What is Environmental Studies (EVS)?
Environmental Studies is the systematic study of our environment — how it works, how humans interact with it, and how we can protect it. It is not a single subject but draws knowledge from many subjects (that's why it's called multidisciplinary).
4. Multidisciplinary Nature of EVS
No single subject can explain the environment fully. EVS borrows concepts and methods from many disciplines:
Fig 1.2 — Environmental Studies sits at the centre, drawing from natural sciences (top) and social sciences (bottom).
Subject
What it contributes to EVS
Biology / Ecology
How living things interact; food chains, ecosystems
Chemistry
Pollutants, chemical reactions in air/water/soil
Physics
Energy, radiation, noise pollution
Geography / Geology
Landforms, climate, minerals, natural resources
Economics
Cost of pollution, sustainable development
Sociology
How communities use resources; environmental movements
Law & Policy
Environmental laws, acts, and policies
5. Scope of Environmental Studies
EVS is useful everywhere — it is not just a college subject:
Education: Builds environmentally responsible citizens from school level.
Industry: Pollution control, waste management, green technologies.
Policy: Environmental Impact Assessment (EIA) before big projects.
Daily life: Saving water and electricity, waste segregation, plantation.
6. Need for Public Awareness
Laws alone cannot protect the environment — people's participation is essential. That is why the syllabus stresses public awareness:
Most environmental damage (littering, wasting water, pollution) happens due to lack of awareness, not bad intention.
An aware citizen reduces, reuses, recycles and questions harmful practices.
Movements like Chipko (1973) show what aware communities can achieve.
Hon'ble Supreme Court of India has directed that environmental education be compulsory at all levels — that is why you are studying this subject.
One-line takeaway: Environment = our surroundings (living + non-living). EVS studies it using many subjects together. Protecting it needs aware citizens, not just laws.
7. Exam Tips — Unit 1
From PYQ analysis (6 papers, 56 Unit-1 questions):
Most asked: Components of environment — soil, water, air, temperature = physical (abiotic) environment. Asked in 2023 directly.
Definitions: Biosphere / atmosphere / lithosphere / hydrosphere — one definition-based MCQ almost every year.
Multidisciplinary meaning: "EVS draws from many subjects" — asked as concept, not facts.
Trap to avoid: Don't confuse hydrosphere (all water) with biosphere (zone of life). And environment ≠ ecology (ecology is the study of interactions).
Four spheres: atmosphere (air), hydrosphere (water), lithosphere (land), biosphere (life).
EVS is multidisciplinary — borrows from biology, chemistry, physics, geography, economics, sociology, law.
Scope: education, industry, policy (EIA), research, daily life.
Public awareness is essential — laws alone are not enough (Chipko movement example).
Environmental education is compulsory in India (Supreme Court direction).
30 सेकंड में इकाई 1: पर्यावरण अध्ययन (ईवीएस) हमारे पर्यावरण का बहुविषयक अध्ययन है — वह सब कुछ जो हमारे चारों ओर है। इस इकाई में जानेंगे कि "पर्यावरण" क्या है, इसके घटक (जीवित + निर्जीव), पृथ्वी के चार मंडल, ईवीएस इतने विषयों से क्यों जुड़ा है, और जन जागरूकता आज की सबसे बड़ी आवश्यकता क्यों है।
1. पर्यावरण क्या है?
"पर्यावरण" शब्द फ्रांसीसी शब्द "एनवायरन" से बना है, जिसका अर्थ है "चारों ओर का परिवेश"। सरल शब्दों में:
पर्यावरण = किसी जीव के चारों ओर की वह सब कुछ जो उसके जीवन को प्रभावित करता है — वायु, जल, मृदा, पेड़-पौधे, पशु-पक्षी, अन्य मनुष्य, भवन, संस्कृति, यहाँ तक कि सामाजिक और आर्थिक परिस्थितियाँ भी।
पर्यावरण के दो मुख्य घटक होते हैं:
घटक
अर्थ
उदाहरण
अजैविक (निर्जीव)
भौतिक और रासायनिक कारक
मृदा, जल, वायु, तापमान, सूर्य का प्रकाश, खनिज
जैविक (जीवित)
सभी जीवित प्राणी
पेड़-पौधे, पशु-पक्षी, सूक्ष्मजीव, मनुष्य
विगत प्रश्न (2023):"मृदा, जल, वायु और तापमान मिलकर ___ बनाते हैं।" उत्तर: भौतिक पर्यावरण — ये चारों अजैविक घटक हैं।
2. पृथ्वी के चार मंडल
वैज्ञानिक हमारे पर्यावरण को चार परस्पर जुड़े मंडलों में बाँटते हैं:
चित्र 1.1 — पृथ्वी के चार मंडल। जीवमंडल वह क्षेत्र है जहाँ चारों मंडल मिलते हैं — जीवन केवल यहीं है।
मंडल
क्या है
मुख्य तथ्य
वायुमंडल
पृथ्वी के चारों ओर वायु का आवरण
78% नाइट्रोजन, 21% ऑक्सीजन
जलमंडल
पृथ्वी का समस्त जल
97% समुद्री जल, 3% स्वच्छ जल
स्थलमंडल
पृथ्वी की पपड़ी और ऊपरी मैंटल
मृदा और खनिजों का स्रोत
जीवमंडल
वह क्षेत्र जहाँ जीवन है
समुद्र की गहराई से वायु में ~10 किमी तक
विगत प्रश्न (2023):"पृथ्वी का वह भाग जहाँ जीव रहते हैं, ___ कहलाता है।" उत्तर: जीवमंडल।
3. पर्यावरण अध्ययन (ईवीएस) क्या है?
पर्यावरण अध्ययन हमारे पर्यावरण का क्रमबद्ध अध्ययन है — यह कैसे काम करता है, मनुष्य इससे कैसे जुड़ा है, और हम इसकी रक्षा कैसे कर सकते हैं। यह कोई एक विषय नहीं है, बल्कि अनेक विषयों से ज्ञान लेता है (इसीलिए इसे बहुविषयक कहा जाता है)।
4. ईवीएस की बहुविषयक प्रकृति
कोई एक विषय पर्यावरण को पूरी तरह नहीं समझा सकता। ईवीएस अनेक विषयों की अवधारणाओं और विधियों को अपनाता है:
चित्र 1.2 — पर्यावरण अध्ययन केंद्र में है, जो प्राकृतिक विज्ञानों (ऊपर) और सामाजिक विज्ञानों (नीचे) से ज्ञान लेता है।
विषय
ईवीएस में योगदान
जीव विज्ञान / पारिस्थितिकी
जीवों के परस्पर संबंध; खाद्य शृंखला, पारिस्थितिक तंत्र
रसायन विज्ञान
प्रदूषक, वायु/जल/मृदा में रासायनिक अभिक्रियाएँ
भौतिक विज्ञान
ऊर्जा, विकिरण, ध्वनि प्रदूषण
भूगोल / भूविज्ञान
भू-आकृतियाँ, जलवायु, खनिज, प्राकृतिक संसाधन
अर्थशास्त्र
प्रदूषण की लागत, सतत विकास
समाजशास्त्र
समुदाय संसाधनों का उपयोग कैसे करते हैं; पर्यावरण आंदोलन
विधि एवं नीति
पर्यावरण कानून, अधिनियम और नीतियाँ
5. ईवीएस का कार्यक्षेत्र
ईवीएस हर जगह उपयोगी है — यह केवल कॉलेज का विषय नहीं है:
शिक्षा: स्कूली स्तर से ही पर्यावरण के प्रति जागरूक नागरिक तैयार करता है।
दैनिक जीवन: जल-बिजली की बचत, कचरे का पृथक्करण, पौधारोपण।
6. जन जागरूकता की आवश्यकता
केवल कानूनों से पर्यावरण की रक्षा नहीं हो सकती — जन भागीदारी आवश्यक है। इसीलिए पाठ्यक्रम में जन जागरूकता पर बल दिया गया है:
अधिकांश पर्यावरणीय क्षति (कूड़ा फैलाना, जल की बर्बादी, प्रदूषण) जानकारी के अभाव से होती है, बुरी नीयत से नहीं।
जागरूक नागरिक कम उपयोग, पुनः उपयोग, पुनर्चक्रण अपनाता है और हानिकारक प्रथाओं पर सवाल उठाता है।
चिपको आंदोलन (1973) जैसे उदाहरण बताते हैं कि जागरूक समुदाय क्या कर सकता है।
भारत के माननीय उच्चतम न्यायालय ने निर्देश दिया है कि पर्यावरण शिक्षा सभी स्तरों पर अनिवार्य हो — इसीलिए आप यह विषय पढ़ रहे हैं।
एक पंक्ति में सार: पर्यावरण = हमारे चारों ओर का परिवेश (जीवित + निर्जीव)। ईवीएस इसका अध्ययन अनेक विषयों को मिलाकर करता है। इसकी रक्षा के लिए जागरूक नागरिक चाहिए, केवल कानून नहीं।
7. परीक्षा टिप्स — इकाई 1
विगत प्रश्नों के विश्लेषण से (6 प्रश्नपत्र, 56 प्रश्न):
सबसे अधिक पूछा गया: पर्यावरण के घटक — मृदा, जल, वायु, तापमान = भौतिक (अजैविक) पर्यावरण। 2023 में सीधे पूछा गया।
परिभाषाएँ: जीवमंडल / वायुमंडल / स्थलमंडल / जलमंडल — लगभग हर वर्ष एक परिभाषा-आधारित प्रश्न।
बहुविषयक का अर्थ: "ईवीएस अनेक विषयों से ज्ञान लेता है" — अवधारणा के रूप में पूछा जाता है।
भ्रम से बचें:जलमंडल (समस्त जल) को जीवमंडल (जीवन का क्षेत्र) से न मिलाएँ। और पर्यावरण ≠ पारिस्थितिकी (पारिस्थितिकी अंतःक्रियाओं का अध्ययन है)।
8. मुख्य बिंदु — 2 मिनट में दोहराएँ
पर्यावरण ← फ्रांसीसी एनवायरन = चारों ओर का परिवेश।
